Henri EPSTEIN (1891-1944)

Henri Epstein , crayon sur papier, cachet de la signature , expose à la galerie agnes thiebault, paris
Henri Epstein , crayon sur papier, cachet de la signature

Haïm Epstein, qui prendra plus tard le prénom de Henri, est né à Lodz en Pologne, alors sous tutelle russe.

suit une formation à l’Ecole de dessin de Jakub Kacenbogen, puis intègre les Beaux-Arts de Munich où il rencontre le mouvement sécessionniste et le jugenstil.

Après un premier séjour à Paris, en 1910, Epstein vient s’y installer définitivement et intègre « La Ruche »,  mythiques ateliers de Montparnasse, côtoyant de nombreux artistes en devenir : Modigliani, Chagall, Kisling, Krémègne ou Soutine. Il fréquente alors l’académie de la Grande Chaumière dirigé par un élève de Rodin qui y dispense un enseignement libre et anti-académique. Le terme « Ecole de Paris » désigne l’ensemble des jeunes artistes étrangers qui sont venus s’installer à Paris à partir de 1904, attirés par le bouillonnement créatif de la capitale française, et Henri Epstein en fait parti. Fidèle à l’esprit de la Ruche jusqu’en 1938, Epstein participe à la création de la première revue d'art juif (« Makmadim »).

Pendant l'entre deux guerres, l'artiste participe à de nombreuses expositions collectives (Salon des Indépendants, Salon d'Automne, Salon des Tuileries, etc.). Sa réputation artistique prend de l'ampleur. Il entreprend plusieurs voyages afin de réchauffer sa palette : en Auvergne, en Corse et plus généralement en pays méditerranéens. Epstein illustre quelques livres (notamment « Vagabondages »  Coquiot). Henri Epstein s'installe à Epernon dans une ferme ; elle deviendra son lieu de création sous l’occupation. Il y réalisera de nombreuses aquarelles (paysages, scènes de marché, etc). L'été, avec son mécéne (le docteur Gilles), Epstein séjournera en Bretagne qu'il aimait peindre (Belle-Île-en-Mer, Concarneau). En mars 1944,  il sera dénoncé et arrêté par la Gestapo, transféré de la prison de Chartres vers Drancy, il prendra le train vers Auschwitz . 


Haïm Epstein, who later took the first name of Henri, was born in Lodz in Poland, then under Russian supervision.

followed training at the Jakub Kacenbogen School of Drawing, then joined the Fine Arts in Munich where he encountered the secessionist movement and judgenstil.

After a first stay in Paris, in 1910, Epstein came to settle there permanently and joined “La Ruche”, legendary workshops in Montparnasse, working alongside many emerging artists: Modigliani, Chagall, Kisling, Krémègne and Soutine. He then attended the Grande Chaumière academy run by a student of Rodin who provided free and anti-academic teaching. The term “Paris School” refers to all the young foreign artists who came to settle in Paris from 1904, attracted by the creative excitement of the French capital, and Henri Epstein is one of them. Faithful to the spirit of the Hive until 1938, Epstein participated in the creation of the first Jewish art magazine (“Makmadim”).

During the interwar period, the artist participated in numerous group exhibitions (Salon des Indépendants, Salon d'Automne, Salon des Tuileries, etc.). His artistic reputation grew. He undertook several trips to warm up his palette: in Auvergne, Corsica and more generally in Mediterranean countries. Epstein illustrates a few books (notably “Vagabondages” Coquiot). Henri Epstein settled in Epernon on a farm; it will become his place of creation under the occupation. He produced numerous watercolors there (landscapes, market scenes, etc.). In the summer, with his patron (Doctor Gilles), Epstein will stay in Brittany, which he loved to paint (Belle-Île-en-Mer, Concarneau). In March 1944, he was denounced and arrested by the Gestapo, transferred from Chartres prison to Drancy, and took the train to Auschwitz.

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